De periode van het Verenigd Koninkrijk der Nederlanden onder koning Willem I (1815-1830) was voor Gent een periode van sterke economische opgang en culturele ontplooiing. Naast de oprichting van de universiteit, de aanleg van het kanaal Gent-Terneuzen en de impuls voor industrie, handel en werkgelegenheid, was er eindelijk degelijk onderwijs in het Nederlands, was er godsdienstvrijheid, werden de begijnhoven heropend, bruiste het cultureel leven, was er voor het eerst aandacht voor de behandeling van geesteszieken, kreeg de stad gasverlichting en kreeg de Gentse katoennijverheid toegang tot de Nederlands-Indische markt.
Ter ere hiervan krijgt Willem I een bronzen standbeeld aan de bisdomkaai in Gent. Het initiatief hiervoor werd genomen door het Comité 1815-2015: Willem Bedankt! en de stad Gent.
Het standbeeld wordt onthuld op zaterdag 20 oktober 2018 om 11.30 uur aan de Bisdomkaai in Gent. Iedereen is welkom. Meer info over het programma zie: https://willembedankt.org/